新着情報

こんにちは。長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」です。

子どもの健康を守るうえで、歯の健康は非常に重要です。子どもは大人に比べて虫歯になりやすく、放っておくと将来の歯並びや噛み合わせ、さらには全身の健康にも影響を与えることがあります。

そのため、虫歯を予防する取り組みは、成長期の子どもにとって欠かせません。食生活や歯磨きの習慣、定期的な歯科検診など、日常生活の中でできる予防法は数多くあります。

今回は、子どもの虫歯の原因から予防のために歯科医院・ご家庭でできることなどについてわかりやすく解説します。お子さまの歯を守るために、今からできることを一緒に考えていきましょう。

子どもが虫歯になりやすい理由

子どもの歯は虫歯になりやすいという話を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。子どもは大人と比べて虫歯になりやすいと言われる背景には、いくつかの理由があります。

エナメル質が薄いため

エナメル質と呼ばれる歯の表面部分は、乳歯の場合、大人の歯の半分ほどの厚さしかありません。エナメル質は歯の表面を覆う非常に硬い層で、温度変化や酸による刺激から歯を守ってくれています。

このエナメル質が乳歯は薄いため、虫歯菌の影響を受けやすく虫歯や発生・進行するリスクが高いです。

歯磨きが不十分になることが多いため

小さなお子さまが自分で歯磨きをしようとすると、まだ上手に磨けず、どうしても磨き残しが発生します。特に、奥歯や歯と歯の間は、お子さまだけでは十分に汚れを落としづらく、食べかすや歯垢がたまりやすいです。

保護者の方が仕上げ磨きをしてあげる習慣がないと、子どもだけの歯磨きでは限界があり、虫歯になりやすくなります。仕上げ磨きをしていたとしても、嫌がったり拒否したりすることで十分に磨けないケースが少なくありません。

甘いものを好む傾向があるため

子どもは甘いお菓子やジュースを好むことが多く、これらは虫歯菌のエサとなる糖分を多く含んでいます。お菓子やジュースをダラダラと長時間摂取する習慣があると、口内が酸性に傾く時間が長くなり、虫歯のリスクが高まります。

食事の回数が多いため

子どもは身体が発達途中であり、一度に多くの食事を摂るのは難しいです。特に、体の小さい幼児期は、3食だけでは1日の活動に必要なエネルギーを補えないため補食が必要といえます。

そのため、大人よりも食事の回数が増えやすいです。食事のたびに口内が酸性に傾くため、結果として虫歯のリスクが高くなるのです。

歯医者での予防処置は何歳から受けられる？

詳しい内容は後述しますが、歯医者での検診は乳歯が生え始めた時期から受けることが可能です。一般的には生後6ヶ月頃に1本目の乳歯が生え始めてくるので、この時期から歯科医院に通い始めると良いでしょう。

実際に予防処置を実施するかどうかは分かりませんが、口内の状態を定期的に確認してもらうことは非常に重要です。歯の生え方に異常はないか、口腔トラブルの兆候はないかなどを確認してもらえるため、問題が悪化する前に対処できるでしょう。

子どもの虫歯を予防するために歯科医院で行うこと

子どもの虫歯を予防するためには、家庭でのケアだけでなく、歯科医院で行う専門的な予防措置も非常に重要です。定期的に歯科医院でケアを受けることで、早期に虫歯の兆候を発見でき、問題が大きくなる前に対処できるようになります。

ここでは、歯科医院で受けられる主な予防措置について詳しく解説します。

フッ素塗布

歯科医院では、家庭でのケアだけでは補いきれない虫歯予防処置が受けられます。まず効果的なのがフッ素塗布です。フッ素には歯の再石灰化を促進し、初期の虫歯を自然に修復する力があります。

歯科医院で定期的にフッ素塗布を受けることで、歯質が強化され、虫歯に対する抵抗力が高まります。3か月〜6か月に1回のペースで定期的に塗布を受けると、予防効果が高まります。

シーラント

シーラントは、歯の溝をプラスチック樹脂で埋めて虫歯菌が入り込まないようにする方法です。奥歯は複雑な形をしており、歯ブラシの毛先が届きにくいです。シーラントで溝を埋めれば汚れが溜まりにくくなるため、特に子どもにとって有効な虫歯の予防処置とされています。

定期的なチェックとクリーニング

定期的に歯科医院に通院していれば、虫歯の早期発見・早期治療につながります。

また、歯科医院では子どもの口腔内の状態に合わせたクリーニングを行います。自宅でどれだけ丁寧に歯磨きをしていても、磨き残しはできてしまうものです。特に、乳歯や生えたばかりの永久歯は、形や凹凸が複雑で汚れが溜まりやすいです。

歯科医院では、専用の機械や器具を使用して、ブラッシングでは落としきれない汚れまで取り除きます。

歯磨き指導

子どもの虫歯予防において、正しい歯磨きは非常に重要です。歯科医院では、子どもの年齢や成長段階に応じて、歯磨きの仕方を指導してくれます。

保護者の方にも仕上げ磨きのポイントを丁寧にアドバイスしてくれるため、自宅でのケアの質を高めることができます。

子どもの虫歯を予防するために自宅でできること

子どもの虫歯を予防するためには、普段の生活のなかでできる取り組みを実践することが大切です。一つずつ確認しましょう。

毎日の歯磨きを丁寧に行う

基本的なケアとして、毎日の歯磨きは丁寧に行いましょう。特に、就寝前の歯磨きは時間をかけて行い、食べかすやプラークをしっかりと除去することが大切です。仕上げ磨きも丁寧に行うようにしてください。

歯ブラシは、毛先が広がっていないものを使用することが重要です。衛生面も考慮して、1ヶ月に1回を目安に交換してください。

食生活を整える

虫歯は、お口の中の菌と糖分のバランスによって発生します。甘いお菓子やジュースを頻繁に摂ると、虫歯菌が活発になりやすくなるため、おやつの頻度や内容を見直すことが大切です。

例えば、おやつは決まった時間に与え、ダラダラ食べを避けることが有効です。また、飴やキャラメルなど歯にくっつきやすいお菓子は控え、糖分の少ないお菓子を選ぶようにしましょう。

就寝前の飲食に注意する

寝る直前にミルクやジュースを飲むと、就寝中に口の中の糖分が残り、虫歯菌が繁殖しやすくなります。寝る前は水か白湯に切り替え、飲食後は必ず歯磨きをすることが重要です。

フッ素入りの歯磨き剤を活用する

フッ素は歯の再石灰化を助け、エナメル質を強化する成分です。市販の子ども用歯磨き剤にもフッ素が配合されているものが多く、活用することで虫歯予防の効果が高まります。

年齢に応じて適切な濃度のものを選び、歯磨きの後はフッ素を口に残さないようにしましょう。

口内の乾燥を防ぐ

口内が乾燥すると、虫歯菌が増殖しやすくなります。特に、就寝中は唾液の分泌が減少するため、口内が乾燥しやすいです。寝ている間の虫歯菌の増殖を抑えるためにも、口内の乾燥を防ぐことが大切です。

就寝前に水を飲ませたり、加湿器で室内の湿度を保ったりするなど、口内の乾燥対策を行いましょう。

まとめ

子どもの歯を守るためには、早いうちから歯科医院での定期的なケアと家庭での注意深い虫歯予防を両立させることが大切です。歯科医院ではフッ素塗布やシーラントといった専門的なメンテナンスが受けられるため、虫歯のリスクを大きく減らせます。

また、歯科医師によるチェックやクリーニングを通じて、虫歯を未然に防ぐだけでなく、早期発見・早期治療にもつながります。自宅での歯磨きや食習慣の見直し、適切なケアも不可欠です。

お子さまの歯を虫歯から守りたい方は、長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、先を見据えた歯科治療を全ての患者様にお届けできるよう意識して診療を行っています。一般歯科だけでなく、審美歯科やホワイトニング、マウスピース矯正、インプラントなどさまざまな治療に対応しています。

ホームページはこちら、WEB予約も受け付けております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。