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こんにちは。長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」です。

歯並びが悪いと、見た目へのコンプレックスにつながるだけでなく、噛み合わせや発音、さらに虫歯や歯周病のリスクの増加といった健康面にも影響を及ぼすことがあります。「なぜ歯並びが悪くなったのだろう」「歯並びが悪くなったのは生活習慣も関係しているの？」など、疑問に思う方もいるのではないでしょうか。

今回は、歯並びが悪くなる原因や放置することで生じるリスク、歯並びを整える方法について解説します。歯並びの乱れが気になる方は、ぜひ参考にしてください。

歯並びが悪くなる原因

歯並びが悪くなる原因には、先天的なものと後天的なものがあります。一つずつ確認していきましょう。

遺伝的な要素

歯並びが悪くなる原因のひとつとして、遺伝的な要素が挙げられます。歯並びそのものが遺伝するわけではありませんが、親から骨格や歯の大きさの特徴を受け継ぐことで、結果的に似たような歯並びになる可能性があるのです。

例えば、親の上顎が小さい、あるいは顎に対して歯のサイズが大きい場合、歯が並ぶスペースが不足し、歯が重なり合ったり前に出たりする場合があるでしょう。

ただし、必ずしも遺伝のみで歯並びが決まるわけではありません。実際には遺伝的な要素に加え、食生活や口周りの習慣などの荒天的な要素が影響していると考えられています。

口周りの癖・習慣

歯並びの乱れには、日常的な癖や無意識の習慣が関係しているとされています。代表的なのは、舌の位置や動きに関する癖です。舌で前歯を押す癖（舌突出癖）があると、前歯を前方向に少しずつ押し出し、出っ歯の原因となることがあります。

また、舌先が下の歯の裏側に当たる低位舌という癖がある人は、口呼吸になりやすく、顎の発達や歯並びが悪影響を受けることがあります。本来は、リラックスしているときに、舌先が上顎の前歯の付け根付近に当たるのが自然です。

さらに、頬杖や片側ばかりで噛む癖も、顎の使い方に左右差が生じるため、歯列や顔のバランスを崩すことがあります。

食生活

現代の食生活も、歯並びに影響を与える要因のひとつです。軟らかい食べ物が多い現代の食事では、咀嚼に必要な力が弱まりやすく、顎の骨格が十分に発達しにくくなります。その結果、永久歯が生えるためのスペースが足りなくなり、歯が重なって生える叢生（そうせい）などの歯並びの乱れにつながります。

乳歯の早期喪失

子どもの乳歯が虫歯や外傷などで早く抜けると、その空いたスペースに隣の歯が倒れ込むように動き、永久歯が正しい位置に生える妨げになります。乳歯は永久歯のためのガイドの役割を持っているため、早期に失うと歯並びが乱れる要因になるのです。

歯並びが悪い状態とは？

歯並びが悪い状態は、不正咬合（ふせいこうごう）と呼ばれます。噛み合わせの異常を伴う状態であり、見た目だけでなく、発音や咀嚼、顎関節などにも影響を及ぼす可能性がある状態です。

ここでは、不正咬合の種類について解説します。

叢生（そうせい）

叢生は、歯が重なり合ってガタガタに並んだ状態です。歯の生えるスペースが不足しているために起こることが多く、八重歯や乱ぐい歯とも呼ばれることがあります。見た目の印象だけでなく、歯が重なっている部分の歯磨きが難しくなるため、虫歯や歯周病のリスクが高くなります。

出っ歯

出っ歯は、上の前歯が下の前歯よりも大きく前に出ている状態です。下顎に比べて上顎が大きいケースと、上顎の歯が傾いて生えているケースがあります。上顎が前方に突き出していることで、口が閉じにくくなったり、口が閉じられないことで口呼吸が習慣化している人は少なくありません。

また、外傷によって前歯が欠けたり、折れたりするリスクも高まります。見た目だけでなく、機能面でもさまざまな問題を引き起こす可能性がある不正咬合のひとつといえるでしょう。

受け口

受け口とは、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態で、専門的には反対咬合（はんたいこうごう）や下顎前突（かがくぜんとつ）と呼ばれます。この状態では、食べ物を噛みにくくなるだけでなく、発音にも影響が出ることがあります。

また、見た目の問題から心理的なストレスを抱えるケースも少なくありません。原因には遺伝的な要素もありますが、舌の癖や口呼吸などの生活習慣が関係する場合もあります。

すきっ歯

すきっ歯（空隙歯列）とは、歯と歯の間にすき間ができている状態です。前歯の中央にすき間がある正中離開が代表的ですが、全体的に歯と歯の間が空いているケースもあります。

原因としては、歯に比べて顎が大きすぎること、舌で無意識に歯を押す癖、舌の位置が低い舌癖（ぜつへき）などが挙げられます。見た目の問題だけでなく、発音に影響がある場合や、汚れがたまりやすく虫歯や歯周病のリスクが高まる場合があります。

過蓋咬合

過蓋咬合（かがいこうごう）とは、上の前歯が下の前歯を深く覆い隠している噛み合わせの状態です。噛み合わせが深すぎるために、顎の関節に負担をかけやすく顎関節症の原因にもなり得ます。

また、歯が過度に接触するため歯の摩耗が進みやすくなるほか、笑ったときに上の歯しか見えないなど見た目への影響もあります。

歯並びが悪いまま放置するリスク

歯並びが悪い状態を放置すると、見た目の問題だけではなく、健康面でもさまざまなリスクを引き起こす可能性があります。ここでは、歯並びが悪いまま放置するリスクについて解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯並びが乱れていると、歯と歯の間に食べかすや汚れがたまりやすく、歯磨きがしにくいため磨き残しが多くなりやすいです。磨き残しがあるまま放置すると、虫歯や歯周病が発生するリスクが高まります。虫歯と歯周病のどちらも、進行すると歯を失うおそれのある病気です。

また、口の中の環境が悪化すると、口臭が強くなる原因にもなります。

消化器官に負担がかかる

歯並びが悪いと食べ物をしっかり噛み切れず、大きなかたまりのまま飲み込むことが多くなりやすいです。小さく噛み砕かれていないと消化が難しくなり、胃腸に負担がかかりやすくなります。その結果、胃の不快感や腹痛を引き起こす場合があります。

発音に影響が出る

歯並びは、口の中の空気の通り道や舌の位置に影響を与えるため、発音にも関係します。前歯にすき間があったり、上下の前歯がうまく噛み合っていなかったりすると、サ行やタ行などの発音が不明瞭になりやすいです。

発音の悩みは、日常会話に支障をきたすだけでなく、自己表現に自信が持てない原因にもなりかねません。

顎関節症になるおそれがある

噛み合わせがずれている状態が長期間続くと、顎関節に負担がかかり、顎関節症を引き起こすリスクがあります。顎関節症は、口が開けにくくなったり顎がカクカク鳴ったり、痛みが出たりする症状の総称です。

症状が悪化すると、頭痛や肩こり、目の疲れなど全身の不調につながることがあります。

歯並びを治療する方法

歯並びを改善する治療法として、ワイヤー矯正とマウスピース矯正があります。ここでは、それぞれの治療法について解説します。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる装置を取り付け、そこにワイヤーを通して力を加えることで歯を理想的な位置へと動かす治療方法です。現在でも多くの矯正治療で使用されており、幅広い症例に対応できるメリットがあります。

特に歯の移動距離が大きい場合や噛み合わせのズレが複雑なケースでは、ワイヤー矯正が選ばれることが多いでしょう。

デメリットは、固定式の装置であるため、食べ物が挟まりやすく歯磨きがしにくいため、虫歯のリスクが高まりやすい点です。また、口を開けたときに装置が見えるのを気にする人も少なくありません。歯の裏側に装置をつける方法もありますが、費用が高くなる傾向にあります。

マウスピース矯正

マウスピース矯正は、透明なマウスピースを装着し、段階的に交換しながら少しずつ歯を動かしていく治療法です。マウスピースは透明で目立ちにくいため、人に気づかれにくい点がメリットです。取り外しが可能なため、食事や歯磨きも普段どおり行えます。

ただし、1日20時間以上の装着時間を確保しなければなりません。装着時間が短くならないように、食事のあとはすぐに歯磨きをして装置をつける、寝る前に装置をつけ忘れないといった自己管理が必要です。

また、ワイヤー矯正と比べて、大きく歯を移動させたり埋もれている歯を引っ張り出したりする治療が苦手とされています。そのため、歯並びの状態によっては対応できない場合があります。

まとめ

歯並びが悪くなる原因には、遺伝だけでなく、口周りの癖や口呼吸、歯の喪失などがあります。歯並びが乱れている状態を放置すると、見た目だけでなく虫歯や歯周病、顎関節症のリスクを高めたり、発音に悪影響を及ぼしたりする場合があるため、軽く考えるべきではありません。

歯並びを整える代表的な治療は、固定式のワイヤー装置を装着して歯を動かしていくワイヤー矯正と、透明なマウスピースを交換しながら歯を動かしていくマウスピース矯正があります。どちらの方法が合っているかは、歯並びや噛み合わせの状態、ライフスタイルによって異なります。歯並びが気になる方は、まずは歯科医師に相談しましょう。

歯並びの矯正を検討されている方は、長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、先を見据えた歯科治療を全ての患者様にお届けできるよう意識して診療を行っています。一般歯科だけでなく、審美歯科やホワイトニング、マウスピース矯正、インプラントなどさまざまな治療に対応しています。

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