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こんにちは。長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」です。

歯石と聞くと、大人にだけ関係のある問題と思われがちですが、実は子どもでも歯石がつくことがあります。歯石は、一度ついてしまうと、通常の歯磨きでは除去できません。そのままにしておくと虫歯や歯周病の原因になることもあり、将来の口腔環境に悪影響を及ぼすおそれがあります。

今回は、子どもの歯石を放置するリスクや、歯石取りの流れ、歯石の付着を予防する方法などについて解説します。子どもの歯の健康を守るためにも、ぜひ参考にしてください。

歯石とは

歯石とは、歯の表面にこびりついた硬い汚れのことを指します。これは、毎日の歯みがきで取りきれなかった歯垢（プラーク）が、唾液の成分と混ざり合って石のように固まったものです。歯石は白っぽいものや黄色、または茶色っぽいものもあり、主に歯と歯ぐきの境目や下の前歯の裏側などにできやすい傾向があります。

歯石は非常に硬くなってしまうため、歯みがきでは取り除くことができません。歯科医院などで専用の器具を使って取り除いてもらう必要があります。

また、歯石の表面はザラザラしているため、新たな歯垢がつきやすく、放置すればどんどん歯石が増えていきます。こうした状態が長く続くと、歯ぐきに炎症を引き起こし、歯ぐきから血が出たり、腫れたりといったトラブルにつながる可能性があるのです。

子どもでも歯石はつくの？

歯石は大人にできるものと思われがちですが、実は子どもでも歯石がつくことがあります。子どもは歯磨きが不十分になりやすく、飲食回数も多いため、歯石ができやすい状況にあります。

特に、乳歯と永久歯が混在する生え変わりの時期は、歯並びが複雑になり、歯磨きが難しくなるため注意が必要です。また、歯石は下の前歯の裏側や上の奥歯の外側など、唾液が多く出る場所につきやすいという特徴があります。

歯石を放置するリスク

歯石をそのままにしておくと、見た目の問題だけでなく、お口全体の健康に深刻な影響を及ぼすことがあります。ここでは、歯石を長期間放置することで引き起こされる主なリスクについて説明します。

子どもでも歯石取りは受けられる？

結論から言えば、子どもでも歯石取りは受けられます。子どもの口の中にもプラークや歯石がたまり、虫歯や歯肉炎の原因になることがあるため、必要に応じて歯石を除去する処置が行われます。

特に、歯磨きが上手にできていなかったり、歯並びが複雑だったりするお子さまは、プラークがたまりやすく、歯石もできやすい傾向があります。

歯科医院では、子どもの年齢や歯の状態に応じて、優しく丁寧に歯石の除去が行われます。使用する器具や処置の進め方も、大人とは異なる方法で配慮されています。初めての歯石取りには不安を感じるお子さまも多いですが、基本的には痛みを伴う処置ではないため、過度に心配する必要はありません。

子どもの歯石取りの流れ

小さな子どもが歯石取りを受ける場合には、やさしく丁寧な対応が求められます。ここでは、一般的な歯石取りの流れをご紹介します。

口腔内のチェック

歯石取りの前に、まずは歯科医師や歯科衛生士が子どもの口の中を丁寧にチェックします。虫歯や歯ぐきの腫れ、歯並びの状態などを確認し、歯石がどの部分についているかを把握します。

特に子どもの場合は、磨き残しが多いところや、日頃の生活習慣によって歯石ができやすい場所に違いがあるため、この確認作業がとても大切です。必要に応じて保護者の方への説明も行いながら、安心して処置を受けられるように配慮します。

歯石の除去

確認が終わったあとは、実際に歯石を取り除いていきます。専用の器具を使って、歯の表面や歯の間についている硬くなった汚れを優しく取り除きます。痛みはほとんどありませんが、初めてのときや、歯ぐきが敏感な場所は少し違和感があるかもしれません。

歯面のクリーニング

歯石を除去したあとは、歯の表面をクリーニングして仕上げます。専用の器具とやさしい研磨剤を使って、歯の表面をなめらかに整え、再び汚れがつきにくい状態にします。

仕上げには、フッ素入りのペーストを使用して歯の再石灰化を促すこともあります。これにより、むし歯予防の効果も期待できます。

フッ素塗布

歯石を取り除いた後は、仕上げとしてフッ素を歯に塗布することが一般的です。フッ素には歯の再石灰化を促進し、虫歯になりにくくする効果があります。

乳歯や生えたばかりの永久歯は虫歯に対する抵抗力が弱いため、フッ素塗布による予防はとても有効です。処置は短時間で終わり、痛みもないため、子どもにとっても負担の少ないケア方法のひとつです。

ブラッシング指導

歯石取りの処置のあとには、歯科衛生士からブラッシングのアドバイスがあります。子ども自身が磨きやすい方法や、歯ブラシの動かし方など、年齢に応じた内容でわかりやすく教えてもらえます。

また、保護者の方にも仕上げ磨きのポイントが伝えられることが多く、家庭でのケアに役立ちます。

歯石がつかないようにするためには

歯石がつくのを未然に防ぐには、毎日の丁寧なセルフケアと、生活習慣の見直し、そして歯科医院での定期的なチェックが大切です。ここからは、歯石を予防するために意識しておきたいポイントを紹介します。

丁寧なブラッシングを習慣化する

歯石の元になるのは、歯垢（プラーク）です。歯垢は歯の表面に残るネバネバしたかたまりで、時間がたつと硬くなり歯石へと変化します。

そのため、毎日の歯磨きでしっかり歯垢を落とすことが、歯石の予防につながります。子どもの歯磨きはまだ不十分なことが多いため、保護者による仕上げ磨きがとても大切です。歯と歯ぐきの境目や奥歯の噛み合わせ部分、前歯の裏側など、磨き残しやすい場所を意識して丁寧に磨きましょう。

小さな子どもが自分だけでしっかり磨くのは難しいため、小学校高学年くらいまでは、寝る前に仕上げ磨きを続けるのが理想です。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間には、プラークがたまりやすく、放置すると歯石の原因になります。こうした部分には、デンタルフロスや歯間ブラシを使ってプラークを取り除くことが大切です。

慣れないうちは保護者が手伝いながら、一緒に使う習慣を身につけていくとよいでしょう。年齢や歯の隙間に合ったタイプのフロスやブラシを選ぶことで、無理なく続けやすくなります。

食生活を見直す

食生活はお口の健康に大きな影響を与えます。砂糖を多く含む飲み物やお菓子を頻繁に口にする習慣は、歯垢のもととなる細菌のエサとなり、歯石ができやすくなる原因となります。特にジュースやスポーツドリンク、キャンディーなどを日常的に摂取していると、虫歯や歯石のリスクが高まります。

また、よく噛んで食べることは、唾液の分泌を促し、口の中を自然に洗浄する効果があります。野菜や果物、硬めの食材など、噛みごたえのある食品を意識的に食事に取り入れることも、歯石の予防に役立ちます。食後は水やお茶で口をすすぐなど、ちょっとした工夫も効果的です。

口呼吸を改善する

お口で呼吸をする癖があると、口の中が乾燥して唾液の働きが弱まり、歯石がつきやすくなります。特に、子どもは口周りの筋肉が発達途中で、無意識に口を開けていることがあります。これが続くと、口呼吸が習慣化しやすくなるのです。

口呼吸を防ぐためには、日常生活の見直しが大切です。テレビを見ているときや勉強しているときなど、ふとしたタイミングで口が開いていないかを確認し、気づいたときにやさしく声をかけてあげましょう。

また、口まわりの筋肉をきたえるトレーニングや、耳鼻科を受診して鼻づまりの原因を調べることも効果的です。

定期的に歯科検診を受ける

自宅でのケアだけでは、どうしても取りきれない汚れや見えない部分の歯石は残ってしまいます。そうした蓄積を防ぐには、歯科医院での定期検診が欠かせません。

お子さまの場合は、3〜6か月ごとに歯科検診を受けるのが理想とされています。歯科検診では、歯石のチェックやクリーニングのほか、虫歯や噛み合わせの状態なども確認してもらえます。

また、定期的に歯科医院へ通うことで、お子さま自身もお口の健康に対する意識を持つようになり、家庭でのケアもしっかり取り組めるようになります。歯石をためないためには、歯科医院でのサポートも大きな助けとなります。

まとめ

子どもの口の中にも歯石はつく可能性があり、放っておくと歯ぐきのトラブルや虫歯の原因になることもあります。だからこそ、小さいうちから歯科医院でのケアを受けることはとても大切です。

歯石取りは子どもでも受けられ、処置もやさしく行われるため、安心して通うことができます。また、毎日の歯みがきや食生活、定期的な検診といった習慣づけも歯石予防には欠かせません。

お子さまの歯石取りを検討されている方は、長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、先を見据えた歯科治療を全ての患者様にお届けできるよう意識して診療を行っています。一般歯科だけでなく、審美歯科やホワイトニング、マウスピース矯正、インプラントなどさまざまな治療に対応しています。

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