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こんにちは。長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」です。

矯正治療は、美しい歯並びと健康な口腔環境を手に入れるための重要なステップです。

しかし、治療中は装置の影響で歯磨きが難しくなり、虫歯のリスクが高まります。では、矯正治療中に虫歯になったらどうするのでしょうか。また、矯正治療中に虫歯になるのを防ぐためにはどうしたらいいのでしょうか。

この記事では、矯正治療中に虫歯ができる原因や対処方法、虫歯を予防する方法について解説します。

矯正前に虫歯が見つかったときは

矯正治療を始める前の検査では、レントゲン撮影や口腔内診査を通して虫歯の有無を細かく確認します。

矯正前に虫歯が見つかった場合、原則として先に虫歯の治療を行います。虫歯を放置したまま矯正装置を装着すると、装置によって患部が見えにくくなり、症状が進行しても気づきにくくなるためです。

特に奥歯の小さな虫歯は自覚症状が乏しいことが多く、発見が遅れると神経にまで達する恐れがあります。

また、歯周病の有無も確認が必要です。歯ぐきに炎症がある状態で矯正力を加えると、歯を支える骨に負担がかかります。矯正前の段階で虫歯や歯周病を改善しておくことは、治療を円滑に進めるための土台づくりといえるでしょう。

矯正治療中に虫歯ができる原因

矯正治療中に虫歯ができやすいのには、いくつかの理由があります。以下で詳しく見ていきましょう。

歯磨きがしにくくなるから

ワイヤー矯正では、歯の表面にブラケットと呼ばれる装置を接着し、そこにワイヤーを通します。この構造により、歯と歯の間や装置の周囲に汚れがたまりやすくなります。通常の歯ブラシだけでは毛先が届きにくい部位が増え、磨き残しが生じやすくなるのです。

特に、ブラケットの周囲は段差が多く、プラークが付着しやすい場所です。プラークは細菌の塊であり、糖分を分解して酸を産生します。この酸が歯の表面のエナメル質を溶かし、虫歯へと進行します。そのため、矯正中はこれまで以上に丁寧なセルフケアが求められるのです。

唾液の自浄作用が働きにくくなるから

矯正装置を装着していると、唾液の流れが妨げられ、口の中の清掃作用が十分に働かなくなることがあります。本来、唾液には食べかすを洗い流し、虫歯菌の活動を抑える働きがありますが、装置があることでその作用が行き届かなくなります。

結果として、歯の表面に細菌がとどまりやすくなり、虫歯になるリスクが高まるのです。

食生活が変化したから

矯正装置を付けると、食事の内容にも変化が出てきます。

ワイヤー矯正の場合、キャラメルやガムのように粘り気のある食品を口にすると装置に付着しやすくなります。また、せんべいやナッツなどの硬いものを噛むと、装置に負担がかかることがあります。そのため、自然とやわらかい食事を選ぶ方が増える傾向があるのです。

やわらかいパンや麺類、甘みのある食品は歯や装置の周囲に残りやすく、十分に清掃できないと口腔内に汚れがとどまりやすくなります。さらに、食事や間食の回数が増えると、口の中が酸性に傾く時間も長くなります。

マウスピース矯正の場合は、飲食のたびにマウスピースの取り外しと清掃が必要です。間食が多い場合は、その都度のケアが重要になります。矯正中は食べ物の種類だけでなく、食べ方やタイミングにも配慮することが大切です。

矯正治療中に虫歯ができたときの対応方法

矯正中に虫歯が見つかった場合は、状況に応じた対応を取ることが大切です。ここでは、矯正中に虫歯ができたときは、どのように対処するのかを解説します。

軽度の虫歯の場合

虫歯がごく初期の段階であれば、経過観察やフッ素塗布による再石灰化を促す方法が選択されることもあります。フッ素には、歯質を強化し、虫歯の進行を抑える効果があります。

この段階で対処できれば、矯正治療を中断する必要がなく、全体の治療スケジュールにもほとんど影響しません。軽度の虫歯は自覚症状がないことが多いため、定期検診と適切なセルフケアが予防の鍵となります。

中等度以上の虫歯の場合

虫歯が中等度以上に進行し、歯の神経に近い部分まで達している場合は、矯正治療を一時的に中断し、歯科医師による虫歯治療を優先することがあります。特に神経にまで達している場合は、根管治療（歯の神経を取り除いて清掃・消毒する治療）が必要です。

このようなケースでは、ワイヤーやブラケットが治療の妨げになることがあるため、装置の一部または全部を外して治療を行う場合もあります。

虫歯の治療が完了したら、矯正治療を再開します。その際には、歯の状態に合わせて治療計画を見直すこともあります。虫歯の治療期間や矯正治療の中断期間によっては、全体の治療期間が延びる可能性もあるでしょう。

矯正治療中に虫歯になるのを予防する方法

矯正治療中の虫歯を防ぐためには、日々のケアをしっかり行うことが大切です。ここでは、矯正中に虫歯を予防するためのポイントをご紹介します。

正しい方法でブラッシングをする

矯正治療中は、歯ブラシの使い方を意識して丁寧に磨くことがとても大切です。

ワイヤー矯正の場合、ブラケットのまわりやワイヤーの下は食べかすがたまりやすいため、通常の歯ブラシと合わせて、タフトブラシや歯間ブラシを使いましょう。歯と矯正装置の境目を角度をつけて磨くようにすると、細かな部分の汚れを落としやすくなります。

マウスピース矯正では、装置を外したあとや再装着する前には、必ず歯磨きを行うようにしましょう。歯磨きが不十分な状態でマウスピースを装着すると、虫歯のリスクが高まります。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間の汚れには、デンタルフロスや歯間ブラシの使用が効果的です。特に矯正治療中は、装置の周辺に食べカスや汚れがたまりやすく、通常のブラッシングだけでは不十分な場合があります。

デンタルフロスは歯と歯の接触面の清掃に、歯間ブラシはワイヤーの周りや装置の隙間にたまった汚れの除去に役立ちます。歯科医院で自分の歯並びや装置に合ったサイズや使い方を指導してもらうことで、より効果的なケアが可能になります。

食生活を見直す

矯正治療中は、食べたものが装置や歯の周囲にたまりやすく、虫歯の原因になりやすいです。そのため、食生活を見直すことも虫歯予防にとって重要なポイントです。

特に注意したいのは、糖分を多く含む食品や、歯にくっつきやすい粘着性のあるお菓子です。こうした食品は、虫歯菌のエサとなり、口の中に長く残ることでリスクを高めます。

矯正治療中は、糖分を含む飲み物を頻繁に摂取しない、間食の時間を決める、よく噛んで食べるといった工夫が大切です。また、野菜や噛みごたえのある食材をバランスよく取り入れることで、唾液の分泌を促し、虫歯のリスク軽減につながります。

フッ素入りのケア用品を使用する

フッ素には歯の表面を強くし、虫歯菌の働きを抑える力があります。矯正中は歯の清掃が難しくなるため、日常のケアにフッ素入りの歯みがき粉やマウスウォッシュを取り入れると効果的です。

毎日の歯みがきにフッ素配合の製品を使うことで、虫歯のリスクを抑えることができます。また、フッ素入りの洗口液を併用することで、口全体を虫歯から守る環境に整えることができます。

定期的に歯科検診を受ける

矯正治療中は、自分では気づきにくい小さな虫歯ができていることがあります。

そのため、定期的に歯科検診を受けることが大切です。検診では、計画どおりに歯が動いているか、虫歯や歯周病などのトラブルが起こっていないかなどをチェックします。定期的に検診を受け、早めに虫歯などのトラブルを発見できれば、治療中の負担を減らすことができます。

また、歯科衛生士によるクリーニングを受けることで、口の中を清潔に保つことができ、虫歯の予防につながります。

まとめ

矯正中は装置の影響で歯の清掃が難しくなりますが、ポイントを押さえてケアを行えば、虫歯を防ぎながら治療を続けることは可能です。大切なのは、毎日の歯磨きを丁寧に行うこと、そして食生活や生活習慣を整えることです。

万が一、矯正中に虫歯が見つかった場合でも、状態に応じて治療を行い、その後に矯正の調整を進めていきます。早い段階で対応することで、治療への影響を抑えやすくなります。

矯正治療は長期間にわたることが多いため、自己管理と歯科医院での定期的な確認が欠かせません。毎日の積み重ねが、整った歯並びと健康な口腔環境を守ることにつながります。

矯正治療を検討されている方は、長野県長野市にある歯医者「たかみさわ歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、先を見据えた歯科治療を全ての患者様にお届けできるよう意識して診療を行っています。一般歯科だけでなく、審美歯科やホワイトニング、マウスピース矯正、インプラントなどさまざまな治療に対応しています。

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